泡盛の味の違い

泡盛の神髄は「古酒」にあり！

香りと味わい深さを探求しよう！

前回の記事では、泡盛の基礎的な知識と歴史、初心者が飲みやすい銘柄をご紹介しました。（vol.1はコチラ）

今回は「泡盛のことをもっと知りたい方」や「色々な泡盛を飲んでみたい方」に向けて、蒸留方法による味わいの違いと沖縄県民が愛する「古酒（クース）」について、そして、泡盛中級者におススメの“味わい深い銘柄”をご紹介しましょうね。

泡盛の味について|蒸留方法による違い

泡盛といえば「独特の香り」「クセが強い」というイメージを持たれている方も多いのではないでしょうか？
・戦後は粗悪な原料を使っていた。
・貯蔵技術が未熟だった。

などの理由で、レベルが高いとは言えない泡盛が飲まれていた時代もあったことから、ネガティブなイメージが広がってしまった過去もありました。しかし、現在は技術の発達や酒造所の努力もあり、味わい深くて高品質な泡盛が造り出されるようになりました。

泡盛の味わいを産みだす要因には
・酵母の種類
・水
・蒸留方法
・熟成のさせかた
などがありますが、特に影響が大きい「蒸留方法による味の違い」をチェックしてみましょう。

減圧蒸留

泡盛を造る過程の一つである「蒸留」には二種類の方法があります。

その一つ「減圧蒸留」は、蒸留器の気圧を下げることで泡盛が沸騰する温度を下げる手法。低温で蒸留することにより、クセがなくマイルドな味わいの飲みやすい泡盛が造られます。近年は「減圧蒸留」を採用する酒造所も多く、飲みやすい泡盛は若者や女性の間でも受け入れられています。

常圧蒸留

一方、通常の気圧で蒸留させるのが「常圧蒸留」。温度を上げて蒸留することで原料本来の風味が引き出せる昔ながらの手法で、上質な香味成分と旨みが強く感じられる泡盛になります。そして、「常圧蒸留」は、沖縄県民が愛してやまない古酒造りに適した蒸留方法でもあります。

泡盛／イメージ画像

古酒（クース）とは

泡盛はビンや甕（かめ）で3年以上熟成させたものに限って「古酒」と表示することができます。年月を経て熟成を重ねたまろやかで味わい深い「古酒」は、泡盛を楽しむ大きな魅力。古酒が持つ豊潤さは、かつて琉球王国を訪れたペリーが「まるでリキュールのようだ」と評した……という逸話も残っているほどの飲み心地を感じさせてくれるのです。